Le programme de la sociologie française semble lié à celui d’une réduction du phénomène de l’obligation à un genre de causalité. Le structuralisme de Lévi-Strauss n’aurait fait que déplacer le niveau où il faut chercher ces contraintes : impossibilités de pensée plus qu’interdits sociaux, leur nécessité serait comparable à la logique. Mais il s’exposerait là aux critiques formulées par Wittgenstein. Cet article montre que le véritable apport du structuralisme est plutôt d’avoir mis en évidence un problème à la fois méthodologique (...) et philosophique commun à toutes les « sciences de la culture », qui porte sur la nature même de leurs « observables » : de même que Saussure montre que le problème de la linguistique n’est pas celui du sens, mais de la détermination même des signes, de même Lévi-Strauss, dans les Mythologiques, montre que le problème des sciences sociales n’est pas celui des causes du comportement mais de la catégorisation même de l’acte ou de l’usage, problème que la méthode statistique mise au point par Durkheim dans Le Suicide ne résout pas, et que la philosophie ignore souvent. (shrink)