Feminist theory needs both explanatory-diagnostic and anticipatory-utopian moments in order to be truly critical and truly feminist. However, the explanatory-diagnostic task of analyzing the workings of gendered power relations in all of their depth and complexity seems to undercut the very possibility of emancipation on which the anticipatory-utopian task relies. In this paper, I take this looming paradox as an invitation to rethink our understanding of emancipation and its relation to the anticipatory-utopian dimensions of critique, asking what conception of emancipation (...) is compatible with a complex explanatory-diagnostic analysis of contemporary gender domination as it is intertwined and entangled with race, class, sexuality, and empire. I explore this question through an analysis of two specific debates in which the paradoxical relationship between power and emancipation emerges in particularly salient and seemingly intractable forms: debates over subjection and modernity. Drawing on the work of Michel Foucault, I argue that a negativistic conception of emancipation offers the best way for feminist critical theory to transform the paradox of power and emancipation into a productive tension that can fuel critique. (shrink)

La teoría feminista necesita tanto momentos de diagnóstico explicativo como de utopía anticipatoria con el fin de ser realmente crítica y verdaderamente feminista. Sin embargo, la tarea de diagnóstico explicativo en el análisis del funcionamiento de las relaciones de poder basadas en el género en toda su complejidad parece cortar la posibilidad misma de emancipación, de la cual depende la tarea de una utopía anticipatoria. En este artículo, considero esta inminente paradoja como una invitación a repensar nuestro entendimiento de la (...) emancipación y su relación con las dimensiones de utopía anticipatoria de la crítica; asimismo, cuestiono cuál es la concepción de emancipación compatible con un análisis de diagnóstico explicativo sobre la dominación de género, en la medida en que se encuentra ligada e involucrada con la raza, clase, sexualidad e imperio. Siguiendo a Michel Foucault, sostengo que una concepción negativista de la emancipación ofrece el mejor camino para que la teoría feminista transforme la paradoja de poder y emancipación en una tensión productiva que pueda alimentar a la crítica. (shrink)