The ability of two Panepinto micro pigs and two Yorkshire pigs to acquire a joystick-operated video-game task was investigated. Subjects were trained to manipulate a joystick that controlled movement of a cursor displayed on a computer monitor. The pigs were required to move the cursor to make contact with three-, two-, or one-walled targets randomly allocated for position on the monitor, and a reward was provided if the cursor collided with a target. The video-task acquisition required conceptual understanding of the (...) task, as well as skilled motor performance. Terminal performance revealed that all pigs were significantly above chance on first attempts to contact one-walled targets. These results indicate that despite dexterity and visual constraints, pigs have the capacity to acquire a joystick-operated video-game task. Limitations in the joystick methodology suggest that future studies of the cognitive capacities of pigs and other domestic species may benefit from the use of touchscreens or other advanced computer-interfaced technology. (shrink)

‘Sentience’ sometimes refers to the capacity for any type of subjective experience, and sometimes to the capacity to have subjective experiences with a positive or negative valence, such as pain or pleasure. We review recent controversies regarding sentience in fish and invertebrates and consider the deep methodological challenge posed by these cases. We then present two ways of responding to the challenge. In a policy-making context, precautionary thinking can help us treat animals appropriately despite continuing uncertainty about their sentience. In (...) a scientific context, we can draw inspiration from the science of human consciousness to disentangle conscious and unconscious perception (especially vision) in animals. Developing better ways to disentangle conscious and unconscious affect is a key priority for future research. (shrink)

Human neural organoid research is advancing rapidly. As Greely notes in the target article, this progress presents an “onrushing ethical dilemma.” We can’t rule out the possibility that suff...

A sketch of my ethical views, or secular moral philosophy. Emphasis is on stating how it all hangs together.

Etycy nie poświęcali dotąd wiele uwagi niepewności, koncentrując się często na skrajnie wyidealizowanych hipotetycznych sytuacjach, w których zarówno kwestie empiryczne (np. stan świata, spektrum możliwych decyzji oraz ich konsekwencje, związki przyczynowe między zdarzeniami), jak i normatywne (np. treść norm, skale wartości) były jasno określone i znane podmiotowi. W poniższym artykule – który jest rezultatem projektu dotyczącego różnych typów decyzji w sytuacjach niepewności związanej z postępem w naukach i technologiach biomedycznych – przedstawię analizę sytuacji niepewności normatywnej, czyli takich, w których podmiot (...) musi podjąć decyzję, nie mając pewności co do tego, jaka norma postępowania jest właściwa, np. dlatego, że ma sprzeczne intuicje normatywne na temat dopuszczalności danej decyzji. Stanowisko, które określa się niekiedy mianem komparatywizmu, głosi, że w tego typu sytuacjach należy uwzględniać nie tylko stopnie przekonań podmiotu w kwestii różnych norm, ale także to, na ile możliwe decyzje warte są podjęcia wedle tych norm. Przedstawię tu analizę kilku przypadków niepewności normatywnej, a także charakterystyczny argument przeciwko dotychczasowym wersjom komparatywizmu, wskazujący, że nie uwzględniają one różnych nastawień do ryzyka w sytuacjach niepewności normatywnej, choć dopuszczają jednocześnie różne nastawienia do ryzyka w sytuacjach niepewności empirycznej. Pokażę też, że zasada ostrożności dotycząca statusu moralnego w upraszczający sposób przedstawia sytuacje niepewności normatywnej. (shrink)