In the so-called “erotic dialogues”, especially the Symposium and the Phaedrus, Plato explained why erotic desire can play an epistemic function, establishing a strong connection between erotic desire and beauty, “the most clearly visible and the most loved” among the Ideas. Taking the erotic dialogues as a background, in this paper I elucidate Plato’s explanation in another context, the one of the Phaedo, for discussing the epistemic function of erotic desire in relation to the deficiency argument and the affinity argument. (...) My claim is that the erotic desire of the philosopher is activated by the recognition of traces of the Ideas as something that the material world lacks and that, nevertheless, his soul is familiar with. This desire for the Ideas triggers the process of recollection, and thus erotic desire acquires a decisive role in the acquisition of knowledge in the Phaedo. In the final section of the paper, I highlight the contemporary relevance of Plato’s epistemology of erotic desire. (shrink)

el presente artículo se propone abordar el papel del olvido en la obra de Platón. Para ello toma como textos principales de trabajo los diálogos en que se expone la doctrina de la anamnesis y a partir de ellos, pero atendiendo también a algunos otros diálogos, se exploran las conexiones entre el olvido y otros temas platónicos como el lenguaje, la memoria, la experiencia o el amor, con el fin de aclarar las relaciones de dependencia que puedan encontrarse entre ellos. (...) de este modo se intenta descubrir en el olvido un sentido filosófico que no resulte desdeñable en comparación con el sentido y la relevancia concedidos desde antiguo a la anamnesis, dado que uno y otra no se pueden separar. (shrink)

This article maps the complex and changing interrelation of madness (μανία) and truth (ἀλήθεια) in the erotic speeches of thePhaedrus. I try to show that μανία is not merely a secondary aspect but rather a fundamental element within the structure binding together the sequence of speeches. I will show how what starts as an apparently simple binary opposition between μανία andἀλήθεια in Lysias’ speech and Socrates’ first speech suffers an important modification at the beginning of the palinode, and is finally (...) turned upside down in the radical reappraisal caused by the focus on erotic μανία. The result is a different understanding of μανία, as well as a reassessment of the status and cognitive reliability of day-to-day human perspective. (shrink)

Plato’s dialogues can be regarded as the most important documents of the extraordinary mimetic power of visual writing, i.e., writing capable of “showing” and “drawing images” by using words only. Thanks to the great lesson of the Attic theater, Plato makes his readers see: when reading the dialogues, they see not only the characters talking but owing to the visual power of mimetic writing, they also see that which the characters are actually talking about. There are numerous rhetorical devices employed (...) by Plato the writer that make this visual rendering of philosophy possible. In this text, I would like to bring an example from the Meno that illustrates the visual power of an implicit comparison. By “implicit comparison”, I mean the special kind of comparison that is not presented explicitly and fully in the text but that the text merely evokes and that, once evoked, contributes to determining the formation of the image. (shrink)

Plotin discute à plusieurs reprises de la mémoire, de sa fonction et de son rôle dans la connaissance. Dans la longue section qui va de IV 3 [27], 25 à IV 4 [28], 5, il s’interroge sur « ce qui » se remémore, c’est-à-dire sur le sujet de la mémoire. L’examen de ces chapitres permet de recueillir quelques éléments caractéristiques de la théorie plotinienne de la connaissance. Plotin fait une rigoureuse distinction entre la mémoire et la simple conservation d’impressions sensibles (...) et associe la mémoire à une capacité spontanée de l’âme. L’âme, d’autre part, en tant que sujet de la mémoire, est pourtant toujours caractérisée par un type de pensée discursif et lié au temps. De ce type de connaissance, Plotin distingue la pensée la plus élevée, qui appartient à l’âme grâce à la partie d’elle-même qui n’est pas descendue de l’Intellect, lequel est étranger au temps et à la discursivité. L’étude du sujet de la mémoire fournit des éclaircissements sur la structure de l’âme chez Plotin, sur le rôle de l’imagination (phantasia), sur le caractère intrinsèquement dynamique de l’âme, capable de redéfinir sa propre nature en accord avec la faculté qui joue en elle le rôle de centre unificateur. Au sommet se trouve une condition cognitive dans laquelle l’âme saisit, même « ici-bas », avant sa séparation du corps, les Formes intelligibles, au moyen d’une connaissance appropriée et indépendante de toute forme de mémoire et de discursivité (cf. IV 4 [28], 4-5). Par conséquent, le rôle de la réminiscence dans l’épistémologie plotinienne est plutôt limité. (shrink)