Over the past decades, mood enhancement effects of various drugs and neuromodulation technologies have been proclaimed. If one day highly effective methods for significantly altering and elevating one’s mood are available, it is conceivable that the demand for them will be considerable. One urgent concern will then be what role physicians should play in providing such services. The concern can be extended from literature on controversial demands for aesthetic surgery. According to Margaret Little, physicians should be aware that certain aesthetic (...) enhancement requests reflect immoral social norms and ideals. By granting such requests, she argues, doctors render themselves complicit to a collective ‘evil’. In this paper, we wish to question the extent to which physicians, psychiatrists and/or neurosurgeons should play a role as ‘moral gatekeepers’ in dealing with suspect demands and norms underlying potential desires to alter one’s mood or character. We investigate and discuss the nature and limits of physician responsibilities in reference to various hypothetical and intuitively problematic mood enhancement requests. (shrink)

Ce dossier traite de l‘influence et de l‘impact de l‘amélioration humaine sur notre société ainsi que sur notre conception de ce que c‘est que d‘être humain. Quels enjeux les technosciences engendrent-elles ? D‘où vient ce besoin de vouloir s‘améliorer ? Quelles libertés a-t-on face à ces nouvelles technologies? Et quelle place tient l‘humain dans ce débat ?

Immer mehr Menschen unterziehen sich chirurgischen Eingriffen, um ihr äußeres Erscheinungsbild zu verändern. Angesichts der omnipräsenten Konfrontation mit medial vermittelten Schönheitsstandards stellt sich die Frage des selbstbestimmten Umgangs mit den zur Verfügung stehenden Techniken der kosmetischen Chirurgie. Dieser Aufsatz analysiert die Frage, ob (und in welchem Sinne) die Inanspruchnahme schönheitschirurgischer Maßnahmen als Ausdruck einer autonomen Entscheidung von Individuen betrachtet werden kann, oder ob sich entsprechende Körpereingriffe vielmehr dem Diktat von moralisch fragwürdigen Normen äußerer Erscheinungen verdanken und damit Ausdruck des zunehmenden (...) Konformitätsdrucks und der Unterwerfung des Individuums unter soziale Standards sind. Im Ergebnis wird gezeigt, dass ein subjektivistisches Autonomieverständnis für eine normative Bewertung schönheitschirurgischer Körpereingriffe unangemessen ist und anschließend ein Autonomiekonzept skizziert, das Bedingungen dafür formuliert, welche Formen der Nötigung als autonomiebeschränkend gelten können. (shrink)

Emerging technologies are increasingly used in an attempt to “enhance the human body and/or mind” beyond the contemporary standards that characterize human beings. Yet, such standards are deeply controversial and it is not an easy task to determine whether the application of a given technology to an individual and its outcome can be defined as a human enhancement or not. Despite much debate on its potential or actual ethical and social impacts, human enhancement is not subject to any consensual definition. (...) This paper proposes a timely and much needed examination of the various definitions found in the literature. We classify these definitions into four main categories: the implicit approach, the therapy-enhancement distinction, the improvement of general human capacities and the increase of well-being. After commenting on these different approaches and their limitations, we propose a definition of human enhancement that focuses on individual perceptions. While acknowledging that a definition that mainly depends on personal and subjective individual perceptions raises many challenges, we suggest that a comprehensive approach to define human enhancement could constitute a useful premise to appropriately address the complexity of the ethical and social issues it generates. (shrink)

Informed decision-making (IDM) is considered an important ethical and legal requirement for population-based screening. Governments offering such screening have a duty to enable invitees to make informed decisions regarding participation. Various views exist on how to define and measure IDM in different screening programmes. In this paper we first address the question which components should be part of IDM in the context of cancer screening. Departing from two diverging interpretations of the value of autonomy—as a right and as an ideal—we (...) describe how this value is operationalized in the practice of informed consent in medicine and translate this to IDM in population-based cancer screening. Next, we specify components of IDM, which is voluntariness and the requirements of disclosure and understanding. We argue that whereas disclosure should contain all information considered relevant in order to enable authentic IDM, understanding of basic information is sufficient for a valid IDM. In the second part of the paper we apply the capability approach in order to argue for the responsibility of the government to warrant equal and real opportunities for invitees for IDM. We argue that additional conditions beyond mere provision of information are needed in order to do so. (shrink)

ZusammenfassungImmer mehr Menschen unterziehen sich chirurgischen Eingriffen, um ihr äußeres Erscheinungsbild zu verändern. Angesichts der omnipräsenten Konfrontation mit medial vermittelten Schönheitsstandards stellt sich die Frage des selbstbestimmten Umgangs mit den zur Verfügung stehenden Techniken der kosmetischen Chirurgie. Dieser Aufsatz analysiert die Frage, ob die Inanspruchnahme schönheitschirurgischer Maßnahmen als Ausdruck einer autonomen Entscheidung von Individuen betrachtet werden kann, oder ob sich entsprechende Körpereingriffe vielmehr dem Diktat von moralisch fragwürdigen Normen äußerer Erscheinungen verdanken und damit Ausdruck des zunehmenden Konformitätsdrucks und der Unterwerfung (...) des Individuums unter soziale Standards sind. Im Ergebnis wird gezeigt, dass ein subjektivistisches Autonomieverständnis für eine normative Bewertung schönheitschirurgischer Körpereingriffe unangemessen ist und anschließend ein Autonomiekonzept skizziert, das Bedingungen dafür formuliert, welche Formen der Nötigung als autonomiebeschränkend gelten können. (shrink)