This essay demonstrates how the early Enlightenment salonnière madame de Lambert advanced a novel feminist intellectual synthesis favoring women's taste and cognition, which hybridized Cartesian and honnête thought. Disputing recent interpretations of Enlightenment salonnières that emphasize the constraints of honnêteté on their thought, and those that see Lambert's feminism as misguided in emphasizing gendered sensibility, I analyze Lambert's approach as best serving her needs as an aristocratic woman within elite salon society, and show through contextualized analysis how she deployed honnêteté (...) towards feminist ends. Additionally, the analysis of Malebranche's, Poulain de la Barre's, and Lambert's arguments about the female mind's gendered embodiment illustrates that misrepresenting Cartesianism as necessarily liberatory for women, by reducing it to a rigid substance dualism, erases from view its more complex implications for gender politics in the late seventeenth and early eighteenth centuries, especially in the honnête environment of the salons. (shrink)

Une double conjoncture historiographique invite à revisiter la pensée du célèbre auteur espagnol Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764) sur la différence des sexes : d’une part le renouveau récent des études sur le personnage et son œuvre, d’autre part les perspectives ouvertes par les études internationales sur la « querelle des femmes ». Alors que Feijoo est souvent présenté comme “en avance sur son temps”, l’analyse du contexte social, intellectuel et politique de sa pensée, tant en Espagne que dans le reste (...) de l’Europe, montre qu’il a développé ses idées dans un dialogue critique avec ses prédécesseurs et ses contemporains, particulièrement avec les auteurs femmes qui ont défendu une égalité entre les sexes. Non dénué d’ambiguïtés et de paradoxes, sa contribution a pris place dans un débat ardent où ses œuvres furent avidement et passionnément lues et débattues. (shrink)