Autrefois déconsidéré, le chat a aujourd’hui le statut privilégié d’animal de compagnie, au terme d’un long processus de valorisation amorcé au xviiie siècle. Cet article montre comment le premier livre consacré à cette espèce, Les Chats (1727) de François-Auguste de Paradis de Moncrif, contribua à ce changement. Là où le chat passait pour un sujet féminin et frivole, « l’historiogriffe » en fit un objet d’histoire, combinant deux modèles de masculinité, érudite et galante, dissociés par la Querelle des Anciens et (...) des Modernes. L’érudition lui permit de critiquer la phobie des chats en renvoyant aux mœurs des Orientaux, mais aussi de citer maints amateurs et amatrices de la haute société française. Moncrif réunit ainsi une communauté émotionnelle livresque constituée de félinophiles estimables, hommes et femmes, pour démontrer qu’il est parfaitement juste et raisonnable de chérir un chat. (shrink)

Ce bilan historiographique porte sur la nouvelle conception du sexe qui se dessine au siècle des Lumières et ses liens avec le développement d’un type inédit de rapports entre humains et animaux dans les espaces métropolitains et coloniaux. Depuis une trentaine d’années, l’histoire des émotions et l’histoire des sciences de l’homme ont contribué à éclairer les conditions historiques dans lesquelles s’est constitué le paradigme anthropologique des Lumières. L’article identifie un certain nombre de thématiques – la domestication, l’émergence de l’animal de (...) compagnie, la pratique de l’élevage sélectif – dont l’étude a permis de reconfigurer les approches du genre. En portant une attention nouvelle aux relations entre genre et animalité, ces travaux ont apporté une contribution décisive à la compréhension des débats savants et politiques des Lumières sur les frontières de l’humain et le binôme nature-culture. (shrink)