Philosophy and Memory Traces defends two theories of autobiographical memory. One is a bewildering historical view of memories as dynamic patterns in fleeting animal spirits, nervous fluids which rummaged through the pores of brain and body. The other is new connectionism, in which memories are 'stored' only superpositionally, and reconstructed rather than reproduced. Both models, argues John Sutton, depart from static archival metaphors by employing distributed representation, which brings interference and confusion between memory traces. Both raise urgent issues about control (...) of the personal past, and about relations between self and body. Sutton demonstrates the role of bizarre body fluids in moral physiology, as philosophers from Descartes and Locke to Coleridge struggled to control their own innards and impose cognitive discipline on 'the phantasmal chaos of association'. Going on to defend connectionism against Fodor and critics of passive mental representations, he shows how problems of the self are implicated in cognitive science. (shrink)

El hábito cartesiano constituye el elemento clave que posibilita la implantación de determinadas regularidades en mente y cuerpo, facilitando la intervención del sujeto en ambas dimensiones. Así, se observa cómo el hábito juega un importante papel en propuestas cartesianas centrales ― la asunción del método, los prejuicios de la infancia o la educación de las pasiones―, de forma que toda comprensión que se dirija a examinar éstas, deberá referirse previamente al concepto cartesiano de hábito. El presente artículo tratará, en consecuencia, (...) de elucidar el sentido de hábito. Para ello se efectuará una distinción entre los tipos de movimientos encargados de generar distintos hábitos y las diversas formas de memoria que permiten preservar las conexiones sobre las que éste se genera. Una vez ofrecida esta explicación sobre cómo se producen los hábitos, se propondrá una categorización apelando a la distinción establecida por Descartes entre alma y cuerpo. (shrink)