The inference that things do not matter because they will end is a source of despair for reflective people that features in literature, popular culture, and philosophy. Are there sound arguments in support of the inference? I first review three arguments that have been put forward in the existing philosophical literature and consider the objections that can be made against them. While the objections appear persuasive, these arguments do not exhaust the plausible justifications for the inference. Drawing on examples from (...) philosophy and literature, I introduce two previously undiscussed time-bias arguments in support of the inference that seem to be psychologically powerful. I conclude, however, that the time-bias arguments are also unsound. They involve an inconsistent shift between a temporally neutral and a temporally biased perspective on how the passage of time affects what matters. However the inconsistency is resolved, the conclusion does not follow. (shrink)

I begin by constructing a religio-philosophical argument informed by ideas salient in the African tradition for thinking that we should express gratitude to God for having been giving a dignity-conferring life-force, after which I defend the argument from value-theoretic criticisms (I set aside metaphysical issues altogether). For example, I respond to the objections that having an inherent dignity is not a benefit of a sort warranting gratitude and that those with bad lives have no reason to be grateful. I conclude (...) roughly that, while those with unavoidably bad lives indeed have some reason to be disappointed about the quality of their life, that is compatible with there also being some reason for them to express gratitude for their dignified life-force. I conclude the chapter by considering the prospects for secularizing the African rationale. (shrink)

What, if anything, makes a life meaningful? Consequentialist theories about meaning in life maintain that the consequences of that life confer meaning upon it. This article advances one such theory: welfarism about meaning in life. According to this view, a life is conferred meaning if, and only if, and then only insofar as, it promotes or protects the well‐being of other welfare subjects. The purpose of this article is to show why welfarism about meaning in life is the most plausible (...) theory about meaning in life. (shrink)

Der Beitrag untersucht zwei Vorschläge von Susan Wolf und Thaddeus Metz zur Eigenständigkeit des sinnvollen Lebens gegenüber dem Leben in Wohlergehen sowie dem moralischen Leben und entwickelt diese weiter. Während beide Vorschläge sich auf einen Ansatzpunkt zur Entwicklung ihrer Abgrenzungskriterien beschränken – Arten von Gütern oder Arten motivierender Gründe –, basiert die hier verfochtene Eigenständigkeitsthese auf der Idee, dass eine Kombination beider erforderlich ist, um eine zufriedenstellende Unterscheidung des sinnvollen Lebens vom Leben in Wohlergehen und dem moralisch geführten Leben zu (...) erreichen. Demnach ergibt sich ein sinnvolles Leben durch Tätigkeiten, die sich dafür eignen, Dinge von fi- nalem Wert zu achten, wenn dies erstens unabhängig von der Aussicht auf hedonisch verstandenes Wohlergehen geschieht und zweitens aus motivierenden Gründen, die sich auf einen finalen Wert des Gegenstands beziehen. Beide Komponenten des Abgrenzungsvorschlags begründen die Eigenständigkeit, die der Wertdimension des sinnvollen Lebens beim Beurteilen der Güte eines Lebens zukommt: So sorgt der eigene Wert der handlungswirksam werdenden motivierenden Gründe innerhalb des sinnvollen Lebens dafür, dass dem Leben des Handelnden auch unabhängig vom Erfolg seiner Bemühungen bereits ein Wert zugewiesen werden kann – der Wert der Sinnhaftigkeit. Derlei motivierende Gründe spielen für die Bewertung der moralischen Güte eines Lebens keine Rolle, wenigstens wenn Letzteres wesentlich nach Maßgabe der Erfüllung moralischer Pflichten bewertet wird. Und sie spielen für das Leben hedonischen Wohlergehens keine Rolle, weil in dessen Bewertung allein das Maß erreichten Wohlergehens einfließt, da das bloße Bemühen darum dem Handelnden nicht positiv angerechnet werden kann. (shrink)