Despite renewed interest in work, philosophers have largely ignored self-employment. This neglect is surprising, not just because self-employment was central to classic philosophizing about work, but also given that half of the global workforce today, including one in seven workers in OECD countries, are self-employed. We start off by offering a definition of self-employment, one that accounts for its various forms while avoiding misclassifying dependent self-employed workers as independent contractors, and by mapping the barriers to becoming and remaining self-employed (section (...) 2). We then examine five arguments why governments ought to promote self-employment, despite the forgone opportunities to promote employee work instead that this often entails (sections 3-7): the argument from job creation, the argument from job satisfaction, the argument from independence, the argument from occupational freedom, and the argument from subsistence under non-ideal circumstances. Some of these are unconvincing, we argue, but others are not. Although the strength of the latter arguments hangs on various context-dependent conditions, such that they need to be carefully weighed against considerations of efficiency and equality, they nonetheless offer compelling pro tanto reasons to promote, and not just to protect, self-employment. (shrink)

El trabajo y las relaciones laborales, centrales en la obra de Aristóteles, Adam Smith o Karl Marx, han vuelto a ocupar un lugar destacado en la filosofía reciente, con contribuciones relevantes en tres áreas. La primera es la naturaleza del trabajo: ¿qué rasgos debe tener una actividad para que sea trabajo y qué categoría ocupan actividades como los cuidados, las labores comunitarias o la generación de datos personales? La segunda es el valor del trabajo: ¿qué bienes, y bajo qué condiciones, (...) puede proveer el trabajo y qué relaciones objetables, como la explotación o la alienación, puede implicar (quizá hasta el punto, como algunos sostienen, de que una economía automatizada y sin trabajo sería preferible)? La tercera es la organización del trabajo: ¿qué principios deben gobernar la distribución y organización del trabajo, así como la respuesta a la desigualdad salarial, los abusos gerenciales o la dualización del mercado de trabajo? Esta entrada introduce las principales contribuciones, en especial desde la filosofía analítica, a estas tres áreas. -/- . (shrink)