Who Needs Stories if You Can Get the Data? ISPs in the Era of Big Number Crunching Content Type Journal Article Category Special Issue Pages 371-390 DOI 10.1007/s13347-011-0041-8 Authors Mireille Hildebrandt, Institute of Computer and Information Sciences (ICIS), Radboud University Nijmegen, Nijmegen, the Netherlands Journal Philosophy & Technology Online ISSN 2210-5441 Print ISSN 2210-5433 Journal Volume Volume 24 Journal Issue Volume 24, Number 4.

This paper focuses on the conception and use of machine-learning algorithms for marketing. In the last years, specialized service providers as well as in-house data scientists have been increasingly using machine learning to predict consumer behavior for large companies. Predictive marketing thus revives the old dream of one-to-one, perfectly adjusted selling techniques, now at an unprecedented scale. How do predictive marketing devices change the way corporations know and model their customers? Drawing from STS and the sociology of quantification, I propose (...) to study the original ambivalence that characterizes the promise of a mass personalization, i.e. algorithmic processes in which the precise adjustment of prediction to unique individuals involves the computation of massive datasets. By studying algorithms in practice, I show how the active embedding of local preexisting consumer knowledge and punctual de-personalization mechanisms are keys to the epistemic and organizational success of predictive marketing. This paper argues for the study of algorithms in their contexts and suggests new perspectives on algorithmic objectivity. (shrink)

À l’heure où l’essence de la médecine cherche à être ressaisie pour repenser une pratique en crise d’identité, la notion de personne peut apparaître comme un point d’ancrage possible. L’auteur examine l’usage qui en est fait dans la littérature professionnelle et dans les avis du Comité consultatif national d’éthique (CCNE) entre 2005 et 2010. La notion de personne apparaît complexe et sert des idéologies qui s’affrontent. Les traditions juridique, théologique et philosophique qui la sous-tendent ont cédé en partie à une (...) nouvelle conception affirmée par la Déclaration universelle des droits de l’Homme de 1948. Celle-ci n’évite pas deux écueils : l’exaltation de l’individu autonome et responsable de la modernité laisse un nombre croissant d’êtres parlants sur le bord du chemin ; l’attention portée au vivant minore le souci des conditions politiques et sociales de l’existence. Faisant retour sur l’éthique de la pratique, l’auteur suggère qu’elle n’a pas besoin, pour consister, de recourir à la notion polémique, complexe et problématique de la personne. (shrink)