Social scientists, political scientists and philosophers debate key concepts such as democracy, power and autonomy. Contested concepts like these pose questions: Are terms such as “democracy” hopelessly ambiguous? How can two theorists defend alternative accounts of democracy without talking past each other? How can we understand debates in which theorists disagree about what democracy is? This paper first discusses the popular strategy to answer these questions by appealing to Rawls’s distinction between concepts and conceptions. According to this approach, defenders of (...) rival conceptions of, e.g. justice can disagree without talking past each other because they share the concept of justice. It is argued that this idea is attractive but limited in application and that it fails to do justice to the dynamic and normative aspects of concept formation. Reflective equilibrium is then suggested as an alternative approach. It replaces the static contrast between a conceptual ‘core’ and competing conceptions by a dynamic perspective of concept formation as a partly normative undertaking: pre-theoretic language use and commitments can provide a shared starting point for developing alternative accounts which yield different concepts of, e.g. justice. This perspective provides a new understanding of how it is possible that different theorists defend rival accounts of, e.g. justice, without talking past each other. (shrink)

Autonomie und mit ihr die Selbstbestimmung gelten als hohes Gut. Demnach hat jeder Mensch das Recht, selbst darüber zu entscheiden, wie er leben möchte, und seine persönlichen Entscheide in der eigenen Lebensführung zu realisieren - und das ohne die Einmischung von anderen, auch staatlichen Stellen. Doch Selbstbestimmung ist nicht grenzenlos. Sie hat auch Rücksicht auf andere zu nehmen, deren Rechte zu achten und ist immer mit Verantwortung verbunden. Die Beiträger*innen des Bandes stellen sich diesem Spannungsfeld und fragen: Was heißt es (...) unter diesen Vorzeichen, sich selbst zu bestimmen und ein gelungenes Leben zu führen? Und was bedeutet Autonomie für Entscheide am Lebensende und die personalisierte Medizin? (shrink)