오늘날 문명의 발달로 전례 없는 환경이나 생명 관련 문제들이 발생하고 있어 많은 사람들이 그것들에 대해 고민을 하고 있다. 그런데 사실 이 두 문제는 별개의 문제가 아니고 아주 밀접하게 연관되어 있기에 같이 논의되어야 한다. 환경은 생명을 가진 존재들을 둘러싼 것을 지칭하는 말이고 그 환경에 둘러싸인 것이 바로 생명이기 때문이다. 그런데 생명의 정체를 밝히는 작업은 간단치가 않다. 그럼에도 이런저런 이유들로 사람들은 보통 생명이라는 현상은 그 자체 소중히 여겨야 할 가치를 가지는 것으로 이야기한다. 그러한 가치를 사람들은 흔히 본래적 가치라고 한다. 환경 윤리와 철학에서 (...) 논의되는 주요 문제들의 큰 줄기는 바로 여기에서 출발한다. 생명이 가치를 가지고 그래서 소중히 여겨져야 한다면 그것을 유지시키기 위한 조건들로서 그 주위를 둘러싸고 있는 환경의 어떤 것들도 어떻게든 소중한 것으로 여겨져야 하기 때문이다. 그래서 환경 윤리 및 철학적 논의에서 소중히 여겨야 하는 대상의 범위는 인간 생명에서 시작해서 그 생명을 가능케 하는 존재인 다른 생물적 환경이나 무생물적 환경에까지 점점 확장된다. 그리고 이러한 존재들의 위상 및 가치에 대해서 면밀히 검토하는 것이 환경 철학과 윤리의 핵심적인 주제가 된다. 물론 이러한 과정에서 생명의 정의, 생명의 범위 그리고 생명의 가치와 관련한 여러 철학적 문제들이 등장하게 되지만, 무엇보다도 주목해보아야 할 문제 중의 하나는 그러한 것들에 가치를 부여하고 소중히 여기는 데서 발생하는 각 개체생명들 간의 갈등 또는 각각의 개체생명과 전체생명들이라고 할 수 있는 ‘온생명’이나 ‘생태계들’과 같은 전체들 간의 갈등의 문제이다. 여기에서는 이러한 문제들을 몇몇 철학적 논의들을 통해 검토해 볼 것이다. 그리고 끝으로는 인간의 생존과 지구생존의 위기를 맞고 있는 오늘날 이러한 논의들이 가지는 윤리적 함축 및 그것의 실천가능성에 대해 간략하게 탐색하면서 이러한 문제의 효과적인 해결을 위한 앞으로의 작업방향을 제시한다. (shrink)

This paper argues that environmental virtue ethics requires the adoption of an ethical ideal in order to guide the identification and practice of virtues. I recommend friendship as one such ideal due to emphasis such an ideal places upon the quality of the relationship with nature rather than the evaluation of individual actions. After describing the value of friendship as an ethical ideal, I respond to some of the objections that have been raised against it in the context of environmental (...) virtue. (shrink)

I consider the case of the “simplest” living beings—bacteria—and examine how their embodied activity constitutes an organism/environment interaction, out of which emerges the possibility of learning from an environment. I suggest that this mutual co-emergence of organism and environment implies a panbiotic educational interaction that is at once the condition for, and achievement of, all living beings. Learning and being learned from are entangled in varied ways throughout the biosphere. Education is not an exclusively human project, it is part of (...) the ancient evolutionary process of elaborating and diversifying the relational possibilities inherent in metabolism that has brought forth our diverse and flourishing world.ed from context, “education” appears as a set of ways in which humans actively engage and take responsibility for the learning outcomes of relationships with each other. Insofar as we consider this distinction absolute rather than a performed construct to be assessed by its consequences, we blind ourselves to the educative dimension of other species as well as our many miseducative engagements with them. If learning processes are inherent and constitutive of ecological communities, education theorists should devote their pedagogical sensitivities and insights to the crucial challenge of developing educative sustainable human–nature relations. (shrink)

In this paper I attempt to develop several ways Merleau-Ponty's ontology might contribute to an environmental ethic through a redefinition of his concept of flesh in terms of a general theory of affectivity. Currently accepted interpretations of the concept such as those in Abram, Toadvine, Barbaras, and Dastur rely upon conceiving flesh as a perceptual experience. I contest this interpretation and argue that a more productive conception of flesh emerges when understood in terms of Heidegger's philosophy. The paper concludes with (...) a consideration of the normative significance of flesh by examining the role of “wildness“ within a place-based ethic. (shrink)

The places where humans meet other animals matter. This is especially true when considering encounters with animals in captivity. Myriad factors come into play in these instances, not the least of which involve the physical structures of each place and the kinds of organized activities that are offered, encouraged or discouraged there. Motivated by a strong desire to get up close to a dolphin, many people seek out tourism activities offering opportunities to "swim with dolphins." But what is the nature (...) of these swim-with-dolphin programs and how are they actually experienced by participants? If people are seeking genuine, spontaneous contact with a dolphin, does the place and activity of encounter make a .. (shrink)