Avec une rare intrépidité mais solidement préparé à la tâche, l'historien élabore une fresque de la fin du 19e siècle (1894) à nos jours. Trois grandes époques : l'avant-guerre, l'entre-deux-guerres et l'après-guerre icônisées en trois héros ou plutôt héraults : Barrès, Gide, Sartre. Sorte de "roman" intellectuel très vivant et panorama diachronique enlevant. [SDM].