En 32 romans, publiés entre 1934 et 1982, cet auteur d'origine australienne a élaboré autour de son protagoniste principal, l'inspecteur Roderick Allen de Scotland Yard, un ensemble de romans policiers d'enquête dans la meilleure tradition britannique.

"Entre la connaissance commune et la connaissance scientifique, la rupture nous paraît si nette que ces deux types de connaissance ne sauraient avoir la même philosophie. L'empirisme est la philosophie qui convient à la connaissance commune. Au contraire, la connaissance scientifique est solidaire du rationalisme et, qu'on le veuille ou non, le rationalisme est lié à la science, le rationalisme réclame des buts scientifiques. Par l'activité scientifique, le rationalisme connaît une activité dialectique qui enjoint une extension constante des méthodes". Voici (...) un livre sur l'activité rationaliste du chimiste contemporain. On y voit à l'oeuvre une "phénoménotechnique" qui construit ses multiples substances en éliminant progressivement l'irrationnel. Souligner l'engagement de pensée qui se manifeste dans cette activité, telle est la volonté de Bachelard inscrite dans son projet général d'attirer "l'attention des philosophes sur le caractère spécifique de la pensée et du travail de la science moderne". (shrink)

Cet ouvrage, qui appartient à la décennie la plus brillante de la vie intellectuelle française au cours du siècle dernier, fit événement. Il consacrait de manière définitive la réputation de Georges Canguilhem maître théoricien de l'épistémologie historique, il articulait une lecture aujourd'hui canonique de la pensée bachelardienne et il offrait une série d'études bientôt tenues pour exemplaires. Aux spécialistes il proposait, dans des écrits appelés à devenir des références obligées, une réflexion sur l'objet et les exigences de la pratique de (...) l'histoire des sciences. Il leur soumettait aussi, requises par les progrès alors éclatants de la nouvelle biologie moléculaire, des méditations sur la nature du vivant et sur les ressorts de son activité. Acte intrépide, car s'y trouvaient mis en examen les fondements même de la philosophie biologique qui avait conféré à la pensée de Canguilhem son originalité propre. Ce livre offrait aussi une douzaine d'études accessibles à un public beaucoup plus large, illustrant les audaces, les difficultés et les accomplissements de grandes figures du passé de la science, Galilée, Claude Bernard, Auguste Comte ou Darwin. Aptes, du fait de leur parfaite lisibilité, à servir d'initiation au domaine de l'histoire des sciences et d'introduction à la pensée de leur auteur, ces études pourtant n'ont cessé d'alimenter aussi la réflexion de chercheurs chevronnés tant elles recèlent, sous leur simplicité d'approche, aperçus inattendus et profondeur de pensée. Pensée réflexive, la philosophie de Canguilhem s'affirme toujours militante, souvent polémique même. Plusieurs de ses écrits réunis ici, notamment des additions des années 1970 et 1980, voulues par lui, s'avèrent effectivement de véritables interventions philosophiques qui questionnent l'identité de la psychologie, la responsabilité du chercheur, de l'expérimentateur et, éminemment, les valeurs du médecin. Canguilhem, pour qui la méthode expérimentale elle-même est "une idée pour une éthique", n'attendait pas moins de l'histoire des sciences et de la philosophie. Comme il écrivait à propos de Galilée : le compromis n'est pas une méthode recevable; plutôt une source d'inquiétude. (shrink)

Dans ce premier ecrit qu'est sa these principale (1927), Bachelard etudie le processus d'affinement de la connaissance scientifique. Le role de la connaissance approchee est defini dans les sciences experimentales, ou le degre de precision, confronte au contingent et a l'indivisible, atteint necessairement une limite; ainsi que dans les sciences mathematiques qui, soumises a ce meme fractionnement epistemologique et ontologique, se pretent neanmoins a une approximation illimitee, puisque l'infini mathematique permet de creer toujours de nouveaux etres irrationnels assurant la continuite (...) de l'indefini des nombres rationnels. Par consequent, on atteint jamais qu'un fait rectifie et provisoire. La connaissance de la realite se verifie progressivement a chacune de ses acquisitions, et cette rectification constitue la veritable realite epistemologique, car elle exprime la pensee dans son dynamisme profond: l'approximation, c'est l'objectivation inachevee, mais c'est l'objectivation prudente, feconde, vraiment rationnelle puisqu'elle est a la fois consciente de son insuffisance et de son progres. En marge des debats du pragmatisme, les concepts de realite et de verite sont investis d'un sens nouveau par une philosophie de l'inexact. (shrink)

English summary: Bachelards fundamental 1929 text takes mathematics as the means for constructing and investigating physical reality, anticipating many of the great theories developed over the course of the next century. French description: Quatorze ans apres la theorie de la relativite generale (1915), Bachelard publie La Valeur inductive de la relativite (1929). Cet ouvrage qu'on reduit souvent a sa polemique avec Meyerson, auteur de La Deduction relativiste (1925), est en realite un eloge des mathematiques - et notamment du calcul tensoriel (...) - comme mode de construction et d'investigation du reel physique. Dans ce livre non reedite, qui minimise l'experience mais qui contient aussi en germe nombre de themes ulterieurement developpes par l'auteur, Bachelard apparait retrospectivement beaucoup plus prophetique qu'il ne pouvait le penser lui-meme. Les grandes theories physiques du XXe et du XXIe siecle ne cesseront de lui donner raison. (shrink)