This volume stages a debate between two philosophers, one North American, the other German, who hold different views of the relation of redistribution to ...

Although Burke, Bentham, Hegel and Marx do not often agree, all criticized certain ethical theories, in particular theories of rights, for being too abstract. The complaint is still popular. It was common in Existentialist and in Wittgensteinian writing that stressed the importance of cases and examples rather than principles for the moral life; it has been prominent in recent Hegelian and Aristotelian flavoured writing, which stresses the importance of the virtues; it is reiterated in discussions that stress the distinctiveness and (...) particularity of moral vicissitudes and query the importance of ethical theory. Recent critics of abstraction are opposed not only to theories of rights, and the Kantian notions with which these are linked, but also to consequentialist ethical theories. The two ethical theories that are most influential in the English-speaking world now both stand accused of being too abstract. (shrink)

Rawls hoped to meet these critics on their own ground by accepting that a comprehensive liberal position cannot be vindicated and by showing how a less ambitious, merely political, version of liberalism could be vindicated. His conception of political liberalism was less ambitious in two ways. In the first place its substantive normative claims were confined to the domain of politics: all he aspired to was a liberal theory of justice. Secondly, he argued that liberalism could dispense with metaphysical and (...) moral foundations: liberal justice could be vindicated as “political not metaphysical.” Since the publication of Political Liberalism, the term ‘political liberalism’ has increasingly been used to indicate this quite specific version of liberalism, whose normative claims are merely political, and which purports not to draw on “comprehensive moral doctrines,” or on unsustainable metaphysical claims. (shrink)

J. B. Schneewind's "The Invention of Autonomy" has been hailed as a major interpretation of modern moral thought. Schneewind's narrative, however, elides several serious interpretive issues, particularly in the transition from late medieval to early modern thought. This results in potentially distorted accounts of Thomas Aquinas, Hugo Grotius, and G. W. Leibniz. Since these thinkers play a crucial role in Schneewind's argument, uncertainty over their work calls into question at least some of Schneewind's larger agenda for the history of ethics.

L’anthropologie philosophique est l’un des fronts sur lesquels s’est développée, ces dernières années, la critique du libéralisme politique : à la figure d’un sujet rationnel et souverain, déjà autonome, certains courants de la théorie politique ont tenté d’opposer une conception alternative du sujet et c’est dans ce contexte qu’a émergé la thématique de la vulnérabilité dont le développement est apparu comme le fondement éventuel d’un dépassement de la problématique libérale. On ne s’étonnera pas de voir la référence à la vulnérabilité (...) figurer en bonne place dans la réflexion néorépublicaine et en particulier dans la théorie de liberté comme non-domination élaborée par Philip Pettit. Comment les néorépublicains définissent-ils la vulnérabilité et quel statut lui accordent-ils ? Quel rôle la vulnérabilité joue-t-elle dans la définition d’une perspective républicaine originale et dans l’élaboration d’une conception non libérale de l’autonomie ? Que nous apprend-elle enfin sur les limites éventuelles du projet néorépublicain ? C’est à ces questions que tentent de répondre les deux articles rassemblés ici. Ces deux textes correspondent aux deux volets d’une étude sur le statut de la catégorie de la vulnérabilité dans la théorie néorépublicaine. Le premier article (« Vulnérabilité, non-domination et autonomie : l’apport du républicanisme ») correspond au volet proprement analytique de notre étude : il propose un état des lieux du statut de la vulnérabilité dans le cadre des théories néorépublicaines, de Pettit à Iseult Honohan, en passant par John Maynor... L’examen de l’articulation entre vulnérabilité et non-domination met en lumière les ressources du néorépublicanisme et son potentiel d’élargissement (via l’intégration des problématiques socialistes, multiculturalistes, écologistes et féministes). Le second article (« Vulnérabilité, non-domination et autonomie : vers une critique du néorépublicanisme ») part de la manière dont les néorépublicains ont souligné la convergence entre l’autonomie telle qu’elle est pensée à l’aune de la non-domination et les approches relationnelles de l’autonomie. Il s’agit pour nous d’interroger ce rapprochement et par là de dégager certaines limites de l’approche néorépublicaine de la vulnérabilité en la confrontant de façon systématique à d’autres conceptions mises en avant dans la théorie des « capabilités », dans les théories de la reconnaissance et dans les éthiques du care. (shrink)