Background: Medicine is full of value conflicts. Limited resources and legal regulations may place doctors in difficult ethical dilemmas and cause moral distress. Research on moral distress has so far been mainly studied in nurses. Objective: To describe whether Norwegian doctors experience stress related to ethical dilemmas and lack of resources, and to explore whether the doctors feel that they have good strategies for the resolution of ethical dilemmas. Design: Postal survey of a representative sample of 1497 Norwegian doctors in (...) 2004, presenting statements about different ethical dilemmas, values and goals at their workplace. Results: The response rate was 67%. 57% admitted that it is difficult to criticise a colleague for professional misconduct and 51% for ethical misconduct. 51% described sometimes having to act against own conscience as distressing. 66% of the doctors experienced distress related to long waiting lists for treatment and to impaired patient care due to time constraints. 55% reported that time spent on administration and documentation is distressing. Female doctors experienced more stress that their male colleagues. 44% reported that their workplace lacked strategies for dealing with ethical dilemmas. Conclusion: Lack of resources creates moral dilemmas for physicians. Moral distress varies with specialty and gender. Lack of strategies to solve ethical dilemmas and low tolerance for conflict and critique from colleagues may obstruct important and necessary ethical dialogues and lead to suboptimal solutions of difficult ethical problems. (shrink)

ZusammenfassungDer heutige Arbeitsalltag im medizinischen Betrieb ist durch verschiedene Belastungsfaktoren gekennzeichnet: 1) die Tempobeschleunigung und die Komplexitätssteigerung der medizinischen Entwicklung allgemein sowie 2) eine zunehmende moralische Verunsicherung des Personals in Bezug auf das Verhältnis von Möglichkeiten und Notwendigkeiten bestimmter therapeutischer Verfahren. Die in diesem Aufsatz vorgelegten Beobachtungen, die aus einem Projekt am Lehrstuhl für Ethik der Georg-August-Universität Göttingen resultieren, machen noch einen weiteren Punkt geltend, so dass 3) bereits die unterschiedliche Einschätzung rein sachlicher Fragen zu einem Dissens führen kann, der (...) als moralischer empfunden wird. Aus diesen drei Momenten erwächst ein allgemeiner Bedarf an ethischer Handlungsorientierung. Allerdings ist die Entlastung, die durch ethische Kommunikation, beispielsweise in klinischen Ethik-Komitees, erreicht wird, anderer Art als zunächst in der Regel erwartet. Denn die Leistung liegt nicht so sehr in der Lösung von Problemen als vielmehr in deren Beschreibung. (shrink)

ZusammenfassungDer heutige Arbeitsalltag im medizinischen Betrieb ist durch verschiedene Belastungsfaktoren gekennzeichnet: 1) die Tempobeschleunigung und die Komplexitätssteigerung der medizinischen Entwicklung allgemein sowie 2) eine zunehmende moralische Verunsicherung des Personals in Bezug auf das Verhältnis von Möglichkeiten und Notwendigkeiten bestimmter therapeutischer Verfahren. Die in diesem Aufsatz vorgelegten Beobachtungen, die aus einem Projekt am Lehrstuhl für Ethik der Georg-August-Universität Göttingen resultieren, machen noch einen weiteren Punkt geltend, so dass 3) bereits die unterschiedliche Einschätzung rein sachlicher Fragen zu einem Dissens führen kann, der (...) als moralischer empfunden wird. Aus diesen drei Momenten erwächst ein allgemeiner Bedarf an ethischer Handlungsorientierung. Allerdings ist die Entlastung, die durch ethische Kommunikation, beispielsweise in klinischen Ethik-Komitees, erreicht wird, anderer Art als zunächst in der Regel erwartet. Denn die Leistung liegt nicht so sehr in der Lösung von Problemen als vielmehr in deren Beschreibung. (shrink)

Definition of the problem: Every decision for or against life-sustaining measures in ICUs is a result of different factors, the kind and course of the illness, probable prognosis, age of the patient, but also character, experience and knowledge of the acting staff members. These factors may combine in an accidental way. The aim of the investigation was to evaluate these factors as far as possible. Arguments and conclusion: 287 physicians from intensive care units (ICU) in 43 hospitals were interviewed. In (...) a questionnaire, 6 case vignettes of severely ill patients served for hypothetical reasons and eventually decisions to act. Maximum medical activity was recommended in university hospitals, but acute lifesustaining measurements were equally accepted in all three kinds of hospitals. Other factors – such as duration of medical activity of the doctors, years of experience in intensive care medicine, motivations to act, sex and life attitude, but also the age of the patients – were of no significance. Because of the traditional close cooperation in ICUs, the nursing staff was also interviewed. For reanimation, intubation/artificial ventilation and pain relief therapy there where no differences in the group of doctors. These were significant in invasive diagnostic and therapeutic measurements, which were generally rejected earlier and more easily by the nursing staff. (shrink)

Zusammenfassung. 287 Ärzte/Ärztinnen aus internistischen Intensivstationen von 43 Krankenhäusern verschiedener Versorgungsgrade wurden mit Hilfe eines Fragebogens an Hand von 6 Fallbeschreibungen befragt, welche Maßnahmen sie bei einer bestimmten Krankheitskonstellation noch durchführen würden. Gleichzeitig wurde der Einfluss bestimmter persönlicher Faktoren auf die Entscheidungen überprüft. Im Ergebnis führt die Tätigkeit in einer Universitätsklinik zu einer stärkeren Befürwortung des therapeutischen Maximums. Die übrigen Faktoren (Dauer der Berufstätigkeit, Intensiverfahrung, Entschlossenheit zu Handeln, Geschlecht und Lebenseinstellung der Ärzte, aber auch Patientenalter) hatten keinen signifikanten Einfluss. Wegen (...) der traditionell engen Kooperation auf den Intensivstationen wurden 221 Pflegekräfte ebenfalls befragt. In der Frage Reanimation, Beatmung und Schmerztherapie herrschte große Übereinstimmung, Dissens bestand aber bei weiterführenden Maßnahmen wie invasiver Diagnostik und Therapie, die vom Pflegepersonal signifikant häufiger abgelehnt wurden. (shrink)