There is a global shortage of organs for transplantation and despite many governments making significant changes to their organ donation systems, there are not enough kidneys available to meet the demand. This has led scientists and clinicians to explore alternative means of meeting this organ shortfall. One of the alternatives to human organ transplantation is xenotransplantation, which is the transplantation of organs, tissues, or cells between different species. The resurgence of interest in xenotransplantation and recent scientific breakthroughs suggest that genetically-engineered (...) pigs may soon present a realistic alternative as sources of kidneys for clinical transplantation. It is therefore important for nurses and allied health professionals to understand what is involved in xenotransplantation and its future implications for their clinical practices. First, we explore the insufficiency of different organ donation systems to meet the kidney shortage. Second, we provide a background and a summary of the progress made so far in xenotransplantation research. Third, we discuss some of the scientific, technological, ethical, and economic issues associated with xenotransplantation. Finally, we summarise the literature on the attitudes of healthcare professionals toward xenotransplantation. (shrink)

Formal clinical trials of pig-to-human organ transplant—known as xenotransplantation—may begin this decade, with the first trials likely to consist of either adult renal transplants or pediatric cardiac transplant patients. Xenotransplantation as a systematic scientific study only reaches back to the latter half of the 20th century, with episodic xenotransplantation events occurring prior to that. As the science of xenotransplantation has progressed in the 20th and 21st centuries, the public's knowledge of the potential therapy has also increased. With this, there have (...) been shifting ethical stances toward xenotransplantation in key areas, such as religious and public viewpoints towards xenotransplantation, animal rights, and public health concerns. This review provides a historical–ethical account of xenotransplantation and details if or how viewpoints have shifted over time. (shrink)

The genetic modification of pigs as a source of transplantable organs is one of several possible solutions to the chronic organ shortage. This paper describes existing ethical tensions in xenotransplantation (XTx) that argue against pursuing it. Recommendations for lifelong infectious disease surveillance and notification of close contacts of recipients are in tension with the rights of human research subjects. Parental/guardian consent for pediatric xenograft recipients is in tension with a child’s right to an open future. Individual consent to transplant is (...) in tension with public health threats that include zoonotic diseases. XTx amplifies concerns about justice in organ transplantation and could exacerbate existing inequities. The prevention of infectious disease in source animals is in tension with the best practices of animal care and animal welfare, requiring isolation, ethologically inappropriate housing, and invasive reproductive procedures that would severely impact the well-being of intelligent social creatures like pigs. (shrink)

It is envisioned that one day xenotransplantation will bring about a future where transplantable organs can be safely and efficiently grown in transgenic pigs to help meet the global organ shortage. While recent advances have brought this future closer, worries remain about whether it will be beneficial overall. The unique challenges and risks posed to humans that arise from transplanting across the species barrier, in addition to the costs borne by non-human animals, has led some to question the value of (...) xenotransplantation altogether. In response, we defend the value of xenotransplantation research, because it can satisfy stringent welfare conditions on the permissibility of animal research and use. Along the way, we respond to the alleged concerns, and conclude that they do not currently warrant a cessation or a curtailing of xenotransplantation research. (shrink)

I argue that, contrary to what Tom Regan suggests, his rights view implies that subsistence hunting is wrong, that is, killing animals for food is wrong even when they are the only available food source, since doing so violates animal rights. We can see that subsistence hunting is wrong on the rights view by seeing why animal experimentation, specifically xenotransplanation, is wrong on the rights view: if it’s wrong to kill an animal to take organs to save a human life, (...) it’s wrong to kill an animal to eat that animal to save a human life or improve human health. I discuss these arguments’ implications for animal rights-based vegan advocacy, insofar as some people claim that they don’t feel their best on vegan diets and so their eating meat is morally justified. I argue that such an attempt to justify consuming animal products fails on Regan’s rights view, but discuss some attempts to morally excuse such violations of animals’ rights. These attempts are inspired by Regan’s attempts at potentially excusing animal rights advocates’ using medications developed using animals. (shrink)

Entre as alternativas investigadas para suprir o déficit de órgãos disponíveis para transplante está o uso de animais não-humanos como fornecedores de órgãos, técnica conhecida como xenotransplante. Embora os primeiros experimentos desse tipo remontem a mais de um século, e as pesquisas tenham progredido nas últimas décadas impulsionadas pelos avanços em manipulação genética, o procedimento ainda permanece desconhecido para grande parte da população, com escassa discussão acerca de seus desafios e implicações éticas. Desta forma, este estudo tem uma dupla (...) finalidade: (a) consolidar dados relevantes que evidenciam a complexidade que transcende a execução clínica do procedimento, proporcionando elementos para uma análise ética da xenotransplantação, e (b) fomentar a reflexão crítica e encorajar outras pessoas a se engajarem em uma discussão rigorosa e detalhada sobre o assunto. Refletindo esta preocupação, o trabalho foi estruturado em duas seções. A primeira seção, de caráter descritivo, reúne informações técnico-científicas. O Capítulo 1 debruça-se sobre as complexidades, desafios e limitações do sistema tradicional de transplantes. Já no Capítulo 2 é traçado um panorama histórico da xenotransplantação, priorizando o xenotransplante de órgãos. A segunda seção apresenta os dilemas éticos advindos da xenotransplantação. No Capítulo 3 abordo o equilíbrio entre os (possíveis) direitos individuais dos pacientes a receberem órgãos de origem animal e os riscos coletivos associados às xenozoonoses; preocupações relativas ao monitoramento e potencial invasão de privacidade dos pacientes xenotransplantados e seus entes próximos; desafios e limitações no processo de consentimento livre e informado dos pacientes; a postura do sistema de saúde face aos pacientes que declinarem de órgãos de origem animal ou que optarem pelo xenotransplante; os recentes casos de uso de pacientes com morte encefálica em experimentos de xenotransplantação de órgãos e suas possíveis repercussões; e, por fim, nos dedicamos à reflexão sobre a utilização de animais não-humanos, com foco nas justificativas que buscam legitimar este uso. Os capítulos foram estruturados de modo que, juntos, estabeleçam uma narrativa contínua, em que a análise de conceitos, argumentos e preocupações em um capítulo conduzem ao tema subsequente. Ao término, espero que delineiem um panorama abrangente das questões envolvidas, e forneçam uma argumentação fundamentada e coerente que respalde a conclusão de que a prática de xenotransplantação de órgãos deve ser abandonada e avaliada como moralmente errada. (shrink)

Este artigo tem como objetivo fornecer uma visão ampla acerca da complexidade do xenotransplante, técnica que consiste no uso de animais não-humanos como fornecedores de órgãos para seres humanos. Nesse sentido, pretende-se auxiliar na análise ética dos potenciais benefícios da técnica, à luz dos questionamentos inerentes à sua pesquisa e possível implementação. Por um lado, o xenotransplante apresenta o potencial de solucionar a escassez crônica de órgãos humanos para transplantes, reduzindo as mortes decorrentes da falta de órgãos e (...) as filas de espera. Por outro lado, levanta várias questões que devem ser amplamente analisadas e democraticamente debatidas pela sociedade, tais como: o risco de xenozoonoses, o uso de animais não-humanos, a limitação da privacidade dos receptores de órgãos de origem animal, os protocolos de captação do consentimento livre e informado e o uso de pacientes com morte cerebral em experimentos. Desse modo, conclui-se que, mesmo que no futuro sejam superados os obstáculos clínicos e seja possível realizar xenotransplantes de órgãos com sucesso, é imprescindível avaliar cuidadosamente os prós e contras antes de decidirmos sobre sua continuidade. (shrink)