One of the central debates in contemporary Kant scholarship concerns whether Kant endorses a “conceptualist” account of the nature of sensory experience. Understanding the debate is crucial for getting a full grasp of Kant's theory of mind, cognition, perception, and epistemology. This paper situates the debate in the context of Kant's broader theory of cognition and surveys some of the major arguments for conceptualist and non-conceptualist interpretations of his critical philosophy.

How do we form concepts like those of three, bicycle and red? According to Kant, we form them by carrying out acts of comparison, reflection and abstraction on information provided by the senses. Kant's answer raised numerous objections from philosophers and psychologists alike. "Kant e la formazione dei concetti" argues that Kant is able to rebut those objections. The book shows that, for Kant, it is possible to perceive objects without employing concepts; it explains how, given those perceptions, we can (...) form categories and empirical concepts; and it argues that theories like Kant's - abstractionist theories of concept formation - are more plausible than is often assumed. (shrink)

:Space is not an empirical concept that has been drawn from outer experiences. For in order for certain sensations to be related to something outside me , thus in order for me to represent them as outside and next to one another, thus not merely different but as in different places, the representation of space must already be their ground. Thus the representation of space cannot be obtained from the relations of outer appearance through experience, but this outer experience is (...) itself first possible only through this representation. 1Abstract:Der Raum is kein empirischer Begriff, der von äußeren Erfahrungen abgezogen worden. Denn damit gewisse Empfindungen auf etwas außer mir bezogen werden, imgleichen damit ich sie als außer und neben einander, mithin nicht bloß verschieden, sondern als in verschiedenen Orten vorstellen können, dazu muß die Vorstellung des Raumes schon zum Grunde liegen. (shrink)

El principio de finalidad que Kant introduce en la Crítica del juicio expresa el supuesto de que la naturaleza opera con una uniformidad adecuada a nuestra facultad de juzgar. Sin embargo, en la medida en que el principio es sólo regulativo, él no puede asegurar que dicha uniformidad tenga lugar. La posibilidad de un caos empírico queda, pues, abierta.El principio de finalidad que Kant introduce en la Crítica del juicio expresa el supuesto de que la naturaleza opera con una uniformidad (...) adecuada a nuestra facultad de juzgar. Sin embargo, en la medida en que el principio es sólo regulativo, él no puede asegurar que dicha uniformidad tenga lugar. La posibilidad de un caos empírico queda, pues, abierta. En el artículo tratamos de demostrar que esto no es así. Las regularidades empíricas no son condiciones de la objetividad de la experiencia; pero ellas sin duda colaboran con el progreso del conocimiento y con la posibilidad de su organización sistemática. Pero la formación de los conceptos empíricos, la formulación de las leyes empíricas y la posibilidad del conocimiento empírico en general requieren la existencia de regularidades empíricas. Podría pensarse, en consecuencia, que éstas son una suerte de condición “material” de posibilidad de la experiencia, de la cual el idealismo trascendental no puede dar cuenta. En el artículo tratamos de demostrar que esto no es así. Las regularidades empíricas no son condiciones de la objetividad de la experiencia; pero ellas sin duda colaboran con el progreso del conocimiento y con la posibilidad de su organización sistemática. (shrink)

Overview of the (non)conceptualism debate in Kant studies.