ver since the traditional criteria for medical decision-making capacity (understanding, appreciation, reasoning, evidencing a choice) were formulated, they have been criticized for not taking sufficient account of emotions or values that seem, according to the critics and in line with clinical experiences, essential to decision-making capacity. The aim of this paper is to provide a nuanced and structured overview of the arguments provided in the literature emphasizing the importance of these factors and arguing for their inclusion in competence evaluations. Moreover, (...) a broader reflection on the findings of the literature is provided. Specific difficulties of formulating and measuring emotional and valuational factors are discussed inviting reflection on the possibility of handling relevant factors in a more flexible, case-specific, and context-specific way rather than adhering to a rigid set of operationalized criteria. (shrink)

ZusammenfassungDie Bestimmung der Einwilligungsfähigkeit von Patienten beinhaltet weitreichende ethische und rechtliche Implikationen. Ausreichende Klärung des Begriffs ist daher unerlässlich. Solche Bemühungen gelten vorwiegend der Definition von Kriterien hinsichtlich relevanter mentaler Fähigkeiten. Grundlegendere Aspekte werden kaum explizit besprochen, so die Frage, ob Einwilligungsfähigkeit eher eine inhärente Fähigkeit oder ein ethisches Urteil bezeichnet. Zentral bei dieser Unterscheidung ist der Stellenwert ethischer Überlegungen die Zulässigkeit fürsorglicher Bevormundung betreffend. Geht man von einer inhärenten Fähigkeit aus, schließen solche Überlegungen an die Beurteilung von Einwilligungsfähigkeit an. (...) Im Fall eines Urteils sind diese konstitutiv für das Verständnis und die Bestimmung von Einwilligungsfähigkeit. Obwohl Einwilligungsfähigkeit idealerweise als inhärente Fähigkeit gedacht wird, weist die tatsächliche Herangehensweise eher in die Richtung, sie als ethisches Urteil zu verstehen. Diese verschiedenen Tendenzen sind für konzeptuelle Kontroversen hinsichtlich des Stellenwerts risiko-relativer Beurteilungen verantwortlich. Des Weiteren muss sich die Bestimmung von Einwilligungsfähigkeit – konzipiert man sie als ethisches Urteil – nicht rigide an einer bestimmten Definition des Begriffs der Autonomiefähigkeit orientieren und vermag so mit dessen definitorischen Unklarheiten besser umzugehen. (shrink)

Decision-making capacity is a vital concept in law, ethics, and clinical practice. Two legal cases where capacity literally had life and death significance are NHS Trust v Ms T [2004] and Kings College Hospital v C [2015]. These cases share another feature: unusual beliefs. This essay will critically assess the concept of capacity, particularly in relation to the unusual beliefs in these cases. Firstly, the interface between capacity and unusual beliefs will be examined. This will show that the “using and (...) weighing of information” is the pivotal element in assessment. Next, this essay will explore the relationship between capacity assessment and a decision’s “rationality.” Then, in light of these findings, the essay will appraise the judgments in NHS v T and Kings v C, and consider these judgments’ implications. More broadly, this essay asks: Does capacity assessment examine only the decision-making process (as the law states), or is it also influenced by a decision’s rationality? If influenced by rationality, capacity assessment has the potential to become “a search and disable policy aimed at those who are differently orientated in the human life-world” (Gillett 2012, 233). In contentious cases like these, this potential deserves attention. (shrink)