Philosophy of immunology is a subfield of philosophy of biology dealing with ontological and epistemological issues related to the studies of the immune system. While speculative investigations and abstract analyses have always been part of immune theorizing, until recently philosophers have largely ignored immunology. Yet the implications for understanding the philosophical basis of organismal functions framed by immunity offer new perspectives on fundamental questions of biology and medicine. Developed in the context of history of medicine, theoretical biology, and medical anthropology, (...) philosophy of immunology differs from these related branches of study in its focus on traditional philosophical questions concerning identity, individuality, ecology, cognition, scientific methodology and theory construction. This broad agenda derives from immunology’s multifaceted research program that has developed from its initial clinical challenges of host defense, transplantation, autoimmunity, tumor immunology, and allergy. In addition to these well-established research areas, immunity is now understood to play a central role in other physiological functions, development, ecology, and evolutionary mechanics. Holding together these diverse domains of inquiry lie philosophical commitments oriented by organismal identity. In this regard, pertinent issues are raised concerning cognition (organization of immune perception and information processing), the character of individuality (framed by the ecological context of immune-mediated assimilation and rejection), and the dynamics of complex systems (understood as holistic systems biology). Indeed, immunology, in the context of cognitive science, evolutionary biology, environmental sciences, and development provides multi-focal perspectives for philosophy of science. (shrink)

Over the past half century, our best scientific understanding of the immune system has been transformed. The immune system has turned out to be extremely sophisticated, densely connected to the central nervous system and cognitive capacities, deeply involved in the production of behavior, and responsive to different kinds of psychosocial event. Such results have rendered the immune system part of the subject-matter of psychology and cognitive science. I argue that such results, alongside the history of psychoneuroimmunology, give us good reason (...) to be skeptical about the characterization of cognitive science and psychology as studying the mind and the mental. (shrink)

[Przekład] W artykule dokonano przeglądu historiografii immunologii od 1999 roku, co w pewnym stopniu jest odpowiedzią na stanowisko takich historyków jak Thomas Söderqvist, którzy twierdzili, że to pole badawcze nie było wówczas dość rozwinięte (Söderqvist i Stillwell). Najpierw wskazano przeszłe i teraźniejsze problemy, które historiografia ma ze zdefiniowaniem immunologii, a następnie skomentowano ostatnie studia nad pojęciem immunologicznego „ja”. W dalszym toku przeglądu przeanalizowano i oceniono nowe publikacje poświęcone zróżnicowanym zagadnieniom immunologii oraz niektóre charakterystyczne oskarżenia formułowane wobec niedostatku pewnych dziedzin historii, (...) na przykład historii biograficznych i historii instytucji. W podsumowaniu przedstawiono konkurujące ze sobą kierunki, w których rozwinęła się historia immunologii, wychodząc poza wstępne, tymczasowe stadia uchwycone w poprzednim przeglądzie, i stając się wielogłosową, pluripotencjalną dyscypliną, podobną do przedmiotu jej badań. Pokazano też, że historia immunologii nadal rozwija się na wiele nowych i ekscytujących sposobów. (shrink)