It has been argued that most truths about macroscopic states of affairs are entailed by a (hypothetical) complete descriptionPof the world in microscopic terms. In principle, micro-reductive explanations of non-microphysical truths could be constructeda priori.Against this claim, I show that reductive explanation requires knowledge about the phenomena to be reduced which cannot bea prioriextracted from microphysical information alone. Such reductions proceed in two steps: a “reductionR0” (“role-occupant”) establishes that a macroproperty M plays a certain causal role (specified in macro-terms), while (...) a “reductionMM” (“micro-macro”) establishes that some microproperty gives rise toM. (shrink)

This chapter examines the influence of the empirical sciences (e.g., physics, biology, psychology) in contemporary analytic philosophy, with focus on philosophical theories that are guided by findings from the empirical sciences. Scientific approaches to philosophy follow a tradition of philosophical naturalism associated with Quine, which strives to ally philosophical methods and theories more closely with the empirical sciences and away from a priori theorizing and conceptual analysis.

Wie ist es wohl, eine Fledermaus zu sein? Wäre ein rein physikalisches Duplikat von mir nur ein empfindungsloser Zombie? Muss man sich seinem Schicksal ergeben, wenn man sich unfreiwillig als lebensnotwendige Blutwaschanlage eines weltberühmten Violinisten wieder findet? Kann man sich wünschen, der König von China zu sein? Bin ich vielleicht nur ein Gehirn in einem Tank mit Nährflüssigkeit, das die Welt von einer Computersimulation vorgegaukelt bekommt? Worauf beziehen sich die Menschen auf der Zwillingserde mit ihrem Wort 'Wasser', wenn es bei (...) ihnen gar kein H2O gibt? -/- Diese und weitere seltsame Fragen sind das tägliche Brot vieler professioneller Philosophen. Die abstrusen Umstände, die dabei geschildert werden, nennt man "Gedankenexperimente". -/- Was soll die Erörterung dieser Szenarien, die sich so weit von unserem alltäglichen Leben, z.T. außerhalb der Grenzen unserer Wirklichkeit abspielen? Welche Rolle spielen diese "Gedankenexperimente" in der philosophischen Methodologie? Ist diese Rolle überhaupt berechtigt? -/- Das vorliegende Buch gibt Antworten auf diese Fragen. Es stellt sich heraus, dass diese seltsamen Gedankenexperimente nicht nur berechtigte, sondern überaus wichtige Instrumente philosophischen Forschens darstellen. (shrink)

Two-dimensional (2D) semantics is a formal framework that is used to characterize the meaning of certain linguistic expressions and the entailment relations among sentences containing them. 2D semantics has also been applied to thought contents. In contrast with standard possible worlds semantics, 2D semantics assigns extensions and truth-values to expressions relative to two possible world parameters, rather than just one. So a 2D semantic framework provides finer-grained semantic values than those available within standard possible world semantics, while using the same (...) basic model-theoretic resources. The 2D framework itself is just a formal tool. To develop a semantic theory for someone’s language, a proponent of 2D semantics must do three things: (i) explain what exactly the two possible world parameters represent, (ii) explain the rules for assigning 2D semantic values to a person’s words and sentences, and (iii) explain how 2D semantic values help in understanding the meanings of the person’s words and sentences. (shrink)

El presente escrito discute la plausibilidad de la admisión de términos generales rígidos no naturales. Enunciados de identidad teórica que incluyen términos generales rígidos no naturales no expresan necesidad a posteriori: son enunciados analíticos, necesarios y a priori. Sólo los enunciados de identidad que incluyen términos generales rígidos naturales son enunciados necesarios a posteriori. Los problemas de la trivialización y sobre generalización suponen que la aplicación de la rigidez a los términos de clase no natural resta importancia a la rigidez (...) como diferenciador semántico – modal, pero eso solo es así si estos problemas exigen que cualquier término general rígido permita afirmar necesidad a posteriori, lo que es rechazado. Se propone la nominalización de un término general como una vía de solución a la trivialización y la sobregeneralización. Del mismo modo, se descarta una lectura predicativa restrictiva de los términos generales. Finalmente, se explicita el principal caso de términos generales no rígidos: términos descriptivos sintácticamente complejos. (shrink)

Hilary Putnam once proposed a semantic approach to, as well as a deflationist resolution of, the problem of analyticity. I take up and defend both ideas. First of all, I defend Putnam's semantic construal of the issue against Quine's reductive understanding. Secondly, I devise a semantics that successfully explains the genesis of the relevant analytic truths and that shows them to be harmless. Finally, I rebut the aspirations of the neo-descriptivist semantics, prominently propounded by David Chalmers and Frank Jackson, that (...) is widely presumed to spearhead the re-establishment of substantial analyticities. I conclude that analytic truths—at least those discussed—are indeed harmless. (shrink)