Sextus Empiricus associates the skeptical stance with the activity of inquiry or investigation. My purpose in this paper is to examine the Pyrrhonist's involvement in that activity because getting an accurate understanding of the nature and purpose of skeptical inquiry makes it possible to delineate some of the distinctive traits of Pyrrhonism as a kind of philosophy. I defend the minority view among specialists according to which (i) Sextus describes both the prospective Pyrrhonist and the full-fledged Pyrrhonist as inquirers into (...) truth, and (ii) the full-fledged Pyrrhonist can, without inconsistency, engage in truth-directed inquiry. (shrink)

In thePhaedo, Socrates warns his listeners, discouraged by the objections of Simmias and Cebes, against becoming haters oflogoi. I argue that the ‘misologists’ are presented as a type of proto-skeptic and that Socrates in fact shows covert sympathy for their position. The difference between them is revealed by the pragmatic argument for trust in the immortality of the soul that Socrates offers near the end of the passage: the misologists reject such therapeutic uses oflogos. I conclude by assessing the relationship (...) of the positions of Socrates and the misologists in thePhaedoto those of later ancient skeptics. (shrink)

Ancient philosophy knew two main skeptical traditions: the Pyrrhonian and the Academic. In this final paper of the three‐part series devoted to ancient skepticism, I present some of the topics about Academic skepticism which have recently been much debated in the specialist literature. I will be concerned with the outlooks of Arcesilaus, Carneades, and Philo of Larissa.

L’article porte sur la façon dont Sextus, dans les derniers chapitres du Livre I des Esquisses pyrrhoniennes, répond aux argumentations qui tendent à rattacher le scepticisme à diverses philosophies plus anciennes. Après une étude de la nature et des sources de ces argumentations à partir du témoignage de Diogène Laërce et d’autres auteurs, et le constat que bien des questions à ce sujet ne peuvent que rester sans réponse, la majeure partie de l’article est consacrée à l’analyse des contre-arguments avancés (...) par Sextus. Dans presque tous les cas, il apparaît que Sextus s’oppose fermement à tout rapprochement du scepticisme avec d’autres philosophies. Cela est d’autant plus surprenant que la philosophie de l’Antiquité tardive manifeste une tendance marquée à se réclamer de prédécesseurs. L’attitude de Sextus s’explique par son désir de faire comprendre le plus clairement possible que le scepticisme, en réalité, n’a rien d’une philosophie au sens ordinaire du terme. La rareté, chez Sextus, des références à des prédécesseurs nommément désignés, y compris au sein de la tradition pyrrhonienne, peut aussi s’expliquer par le souhait de paraître complètement différent des philosophes tels qu’on les comprend habituellement. (shrink)

This article proposes a reconstruction of the Sextan critique against the Pythagorean conception of number as principle of all existing things. Taking into consideration all the parallel passages concerning the presentation and the polemic about the Pythagorean doctrine, the present article proposes a division of the sceptical critique into two sections, the first one presenting the Pythagorean reasons to consider the numbers as principle existing apart from numbered things, and the second one presenting the arguments that Sextus himself built against (...) them. This paper will show that this structure is consistent with the sceptical method, which consists in pointing out the ἰσοσθένεια among different positions which leads to suspension of judgment. Regarding the Pythagorean doctrine that emerges from these passages, the present article discusses the way in which Sextus testified a juxtaposition between Pythagorean and Platonic doctrines, probably due to a Middle-Platonic or Neopythagorean elaboration, against which Sextus used Platonic concepts, adopting in original way arguments taken from the Parmenides and the Phaedo. Despite the ἐποχή about the nature of the number, this article will argue that Sextus did not avoid to use the number in practical daily life, in a way that is consistent with the sceptical practical criterion. (shrink)

Cet article s’intéresse en premier lieu à quelques passages des Esquisses pyrrhoniennes de Sextus (I 1-3 ; 8-10 ; III 119-122). Ces « études de cas » permettent d’examiner la relation dialectique entre Sextus et Aristote. Le Stagirite y est représenté à la fois comme une sorte de primus inter dogmaticos pares, et par conséquent comme une cible privilégiée des attaques pyrrhoniennes contre les dogmatismes, et, de façon indirecte, comme une sorte d’« ombre » se profilant derrière l’attitude critique de (...) Sextus. Parallèlement, la stratégie de Sextus consiste à utiliser le matériel aristotélicien à l’appui soit de l’attitude propre à l’ἀγωγή sceptique, soit de la construction d’une διαφωνία spécifique. En second lieu, la section finale de l’article examine en outre un passage difficile du Contre les moralistes (XI 77‑78), proposant une correction qui permettrait, en éliminant le nom d’Aristote, d’y voir une citation d’Ariston. (shrink)