It is astoundingly difficult—and may not be desirable—to be rational about decisions to let our babies die. Parents in these situations are caught in a maelstrom of overpowering and often contradic...

Zusammenfassung Behandlungsentscheidungen bei Frühgeburten an der Grenze der Lebensfähigkeit stellen eine große Herausforderung dar. In der Neonatologie hat sich das Konzept einer prognostischen Grauzone etabliert, die als ein Grenzbereich verstanden wird, in dem sich aus medizinischer Sicht die Nutzen-Risiko-Abwägung aufgrund der unsicheren Prognose sehr schwierig gestaltet und sich aus ethischer Sicht sowohl eine kurative als auch eine palliative Versorgung prinzipiell rechtfertigen lassen. Innerhalb der Grauzone wird zumeist eine gemeinsame Entscheidungsfindung mit den Eltern in Form eines „shared-decision making“ (SDM) favorisiert, die (...) sich an dem besten Interesse des Neugeborenen orientieren soll. Allerdings findet sich kein Konsens dazu, wie diese Anforderungen umzusetzen sind. Im vorliegenden Beitrag werden unter Einbeziehung der empirischen Studienlage ethische Anforderungen an die Umsetzung des SDM formuliert. Es wird gezeigt, dass Eltern bzw. Schwangere unterschiedliche Präferenzen hinsichtlich der Art ihrer Einbindung haben. Hieraus ergibt sich aus ethischer Sicht die Anforderung, im Rahmen des SDM gemeinsam herauszuarbeiten, welche Rolle sie bei der Entscheidungsfindung einnehmen wollen und welche Präferenzen und Werte für sie bei der Therapieentscheidung von Relevanz sind. Zudem wird in unserer Untersuchung auf die Frage eingegangen, inwiefern die zu erwartende Lebensqualität der Kinder in die Bestimmung des besten Interesses der Neugeborenen einbezogen werden kann. Es wird gezeigt, dass in der prognostischen Grauzone neben den Präferenzen der Eltern bzw. Schwangeren gegenwärtig kaum Kriterien zur inhaltlichen Bestimmung des besten Interesses des Neugeborenen zur Verfügung stehen – ein wesentlicher Grund, der aus ethischer Sicht für die Implementierung des skizzierten Modells des SDM spricht. (shrink)

The idea of “postponed withholding,” proposed by Syltern et al. (2022), is a provocative one, and like all good provocative ideas, provokes deeper thinking from fresh perspectives. Our attention wa...

British philosopher Philippa Foot devoted her life explicating the utility of virtue ethics, aptly summed up as “my attempt to connect good reasoning to goodness.” Shared decision-making is one suc...

A provocative Target Article in this issue of AJOB proposes a new approach to decision-making for babies born in the “gray-zone” at the margins of viability. Titled “Postponed Withholding: balanced...

Decisions about providing life-sustaining treatments for extremely premature infants born after preterm labor are complex, contested, and fraught. They are medically uncertain—the outcome of embark...

Those who provide medical care for infants born extremely prematurely, at what is often referred to as borderline viability, have long grown accustomed to working with the parent(s) to reach a deci...

Counseling parents on the cusp of delivering an extremely preterm infant is performed thousands of times every year in North America, Europe, Japan and in centers situated in other countries around...

Syltern et al. (2022) propose a new approach to decision-making at the limit of viability: by default, intensive care will be initiated for every infant born in “the gray zone” of viability. This w...

We reject the concept of a default option of withdrawal as proposed by Syltern and colleagues, and will outline here potential consequences on parental trust, particularly in historically marginali...

The extremely preterm infant, born before 28 weeks of gestational age, has been the focus of much ethical discussion. These infants have a significant risk of mortality and morbidity, and it is not...

In their article “Postponed withholding: Balanced decision-making at the margins of viability,” Syltern et al. (2022) present an interesting solution to an important and still unsolved issue in neo...

Syltern and colleagues argue that we should give parents more time to make difficult decisions about life-sustaining treatment at the margins of viability (Syltern et al. 2022). This thesis is appe...

In “Postponed Withholding: Balanced Decision-Making at the Margins of Viability,” Syltern et al. (2022) propose a novel approach to life-and-death decision making for extremely preterm infants in t...