Zu den wenigen unumstößlichen Gewissheiten in der Philosophiegeschichtsschreibung zählt die Lehrmeinung, Descartes sei der Ahnherr des philosophischen Rationalismus, also einer Philosophie, die der sinnlichen Erkenntnis misstraue und einzig aus von der Vernunft intuitiv erkannten ersten Prinzipien alle weiteren Kenntnisse mit mathematischer Sicherheit deduziere. Die Anschauung habe seither als eigenständiges Erkenntnisorgan ausgedient, Bilder wurden in der Philosophie liquidiert. Schaut man jedoch nicht nur in die wenigen Texte, auf denen das klassische Descartes-Bild basiert, stellt man mit Verwunderung fest, dass Descartes weit mehr (...) als jeder andere Philosoph der Frühen Neuzeit Bilder zur Unterstützung seiner Argumentationen eingesetzt hat. Diese Bilder sind weitgehend unbekannt. Ausgehend von Descartes' ästhetischer Frühphilosophie, werden in der vorliegenden Arbeit zunächst die rhetorischen Muster und kognitiven Ansprüche von Descartes' Metaphern und der Traumerzählung analysiert. Vor diesem Hintergrund werden dann die Entwicklungen und Transformationen ästhetischer Konzepte in ihrer jeweiligen Funktion für seine Naturphilosophie aufgezeigt. Descartes legt u. a. seine Schriften als Schule des Sehens an und versucht, die Imagination des Lesers zu kontrollieren und zugleich Naturphänomene bildhaft zu konzeptualisieren. Die Modi der Erfahrung und die Weisen der Erklärung werden durch die Bilder erweitert und neu konzipiert. Dadurch verändert und erweitert sich nicht zuletzt auch Descartes' Verständnis von Deduktion und Methode. In manchen Fällen lässt sich sogar zeigen, dass die Abbildungen die Argumentationen Descartes nicht nur unterstützten, sondern sogar erst ermöglichen. (shrink)

This paper describes and analyses a hitherto unknown document of considerable historical significance: a narrative diary of the weather for every day of the year 1703. Available evidence enables us to assign the authorship of the document, with a high degree of probability, to an Oxford graduate residing in rural Worcestershire. The text presents plentiful natural philosophical speculations about the causes of meteorological phenomena, drawing both upon the ideas of leading scientific thinkers and upon vernacular lore concerning the weather. Furthermore, (...) the diarist composed a remarkably personal document, in a richly descriptive style, cataloguing his physiological and emotional reactions to prevailing weather conditions. The document thus represents an empathic and discursive style of meteorology, an alternative to the contemporary efforts to establish objective weather records that have previously been recognized by historians. (shrink)

It has long been thought that the ancient Greeks did not take mechanics seriously as part of the workings of nature, and that therefore their natural philosophy was both primitive and marginal. In this book Sylvia Berryman challenges that assumption, arguing that the idea that the world works 'like a machine' can be found in ancient Greek thought, predating the early modern philosophy with which it is most closely associated. Her discussion ranges over topics including balancing and equilibrium, lifting water, (...) sphere-making and models of the heavens, and ancient Greek pneumatic theory, with detailed analysis of thinkers such as Aristotle, Archimedes, and Hero of Alexandria. Her book shows scholars of ancient Greek philosophy why it is necessary to pay attention to mechanics, and shows historians of science why the differences between ancient and modern reactions to mechanics are not as great as was generally thought. (shrink)