Dans sa these de 1913, La liberte chez Descartes et la theologie, Etienne Gilson inaugure le geste qu'il prolongera dans l'Index scolastico-cartesien et les Etudes sur le role de la pensee medievale dans la formation du systeme cartesien: situer l'oeuvre de Descartes dans le contexte intellectuel de son epoque. S'il est certain qu'avec Descartes la philosophie tout entiere semble prendre un nouveau depart, il n'en est pas moins sur que cette pensee s'est formee sous l'influence de la theologie scolastique a (...) laquelle Descartes fut initie lors de ses etudes chez les Jesuites. Etienne Gilson se propose ainsi d'eclairer de cette influence les definitions cartesiennes de la liberte. Notion cardinale de sa philosophie, la liberte fut en effet, avant Descartes, l'objet de nombreuses reflexions theologiques: elle se presente donc comme le point de rencontre privilegie de ces deux systemes de pensee. Par cette entree dans l'oeuvre de Descartes, Etienne Gilson nous invite a la lire d'un oeil neuf: c'est ainsi qu'il nous permet, par exemple, de deplacer le coeur de l'apport cartesien de la definition de la liberte humaine (pour laquelle il emprunte beaucoup aux grands penseurs scolastiques) a celle de la liberte divine. Des lors, Descartes se revele plus fidele a la tradition scolastique qu'il ne l'affirme: n'en transformant les cadres que lorsqu'il s'y trouve contraint par les exigences de sa physique, il s'efforce de minimiser autant que possible les modifications qu'il y applique. (shrink)

Descartes propounded the allegedly "strange", "peculiar", "curious" and "incoherent" doctrine that necessary truths are made true by God's voluntary act. It is generally held that this doctrine must be kept out of sight while other Cartesian topics are being discussed. This paper offers an interpretation of this Cartesian doctrine under which it comes out as reasonable, consistent with the rest of his philosophy, and possible even true. According to this interpretation--which is more respectful of and close to Descartes's text than (...) is the customary one--Descartes equated the alethic modalities with facts about human intellectual limitations, somewhat in the manner of Wittgenstein. Thus, God created modalities creating humans in the way he did. (shrink)

Dr Leff explains Bradwardnie's system of thought and relates it to the ideas of his contemporaries.

This paper examines Descartes' controversial theory of the creation of eternal truths and the views of modality attributed to Descartes in recent interpretations of it. It shows why attempts to make Descartes' view intelligible by distinctions of different kinds of modality fail to do justice to his theory, which is radical indeed without being incoherent or involving universal possibilism or irrationalism. Descartes' opposition to traditional rationalist views of modality, it suggests, can be seen instead as foreshadowing contemporary views prefixed, logical (...) structure of reality or of the divine intellect. (shrink)