The doctrine that the character of our perceptual knowledge is plastic, and can vary substantially with the theories embraced by the perceiver, has been criticized in a recent paper by Fodor. His arguments are based on certain experimental facts and theoretical approaches in cognitive psychology. My aim in this paper is threefold: to show that Fodor's views on the impenetrability of perceptual processing do not secure a theory-neutral foundation for knowledge; to show that his views on impenetrability are almost certainly (...) false; and to provide some additional arguments for, and illustrations of, the theoretical character of all observation judgments. (shrink)

Several arguments are considered which purport to demonstrate the impossibility of theory-neutral observation. The most important of these infers the continuity of observation with theory from the presumed continuity of perception with cognition, a doctrine widely espoused in recent cognitive psychology. An alternative psychological account of the relation between cognition and perception is proposed and its epistemological consequences for the observation/theory distinction are then explored.

This collection of 17 essays by the author offers a comprehensive theory of mind, encompassing traditional issues of consciousness and free will.

Excerpt from Grundzu ge der Psychologie Das vorliegende Buch ist zur Einfuhrung bestimmt, allerdings zur Einfuhrung in das Studium der Dinge und nicht blo Bin eine erste und allgemeine Kenntnis von ihnen. Es war ursprunglich bei weitem nicht so umfangreich geplant, wie es sich nun darstellt, aber als ich an die Ausfuhrung ging, bin ich sehr bald in diese grolzere Breite hineingedrangt worden. Zum Teil gewi Baus rein individuellen Grunden, zum Teil aber auch wohl, weil sich auf solche Weise die (...) Sache selbst ihr Recht verschafft hat. Die Psychologie ist in den letzten Jahrzehnten ungemein rasch fortgeschritten in der Kenntnis des seelischen Lebens im Kleinen und Einzelnen. Manches davon, was uns sehr wichtig erscheint, wird vermutlich einer spateren und reiferen Einsicht ziemlich unwichtig vorkommen. Gleichwohl kann man, nachdem dieses Wissen einmal erarbeitet ist, auch beim ersten llerantreten an die Psychologie nur dann in eine richtige Stellung ru ihr kommen, wenn man von ihm in einem grosseren Umfangs Kenntnis nimmt. Von groBter Wichtigkeit ist doch, da Bman gleich von vornherein von einem lebendigen BewuBtsein der erstaunlichen Reichhaltigkeit und Verwicklung des seelischen Lebens durchdrungen werde, und das ist nicht anders zu erreichen. AuBerdem: man kann mit Vorteil kurz sein, wo man sich auf vieles Feststehende nnd allgemein anerkannte berufen kann, an das im Einzelfalle nur mit einem Wort erinnert zu werden braucht. Wie wenig ist dessen in der Psychologie. About the Publisher Forgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www.forgottenbooks.com This book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.". (shrink)

Churchland's paper "Perceptual Plasticity and Theoretical Neutrality" offers empirical, semantical and epistemological arguments intended to show that the cognitive impenetrability of perception "does not establish a theory-neutral foundation for knowledge" and that the psychological account of perceptual encapsulation that I set forth in The Modularity of Mind "[is] almost certainly false". The present paper considers these arguments in detail and dismisses them.