Written seven years after publication of his Search after Truth, Malebranche's Treatise on Ethics develops a detailed, experimental science of ethics in two parts - the ethics of virtue and the ethics of duty.

This is an intellectual biography of Gabriel Bonnot de Mably (1709-85), who emerges as a central figure in the history of republican thought in the era of the Enlightenment and the French Revolution. Although Mably, whose career as a historian and political theorist stretched from 1740 to the eve of the French Revolution, clearly played a major role in the intellectual history of his era, there has been no study of his life and thought in English for nearly seventy years. (...) This study sets forth a different reading of Mably's thought, one that shows him to be a classical republican, in the sense this term has acquired in recent years for students of early modern political thought. Mably was the author of the most comprehensive and influential body of republican thought produced in eighteenth-century France. This is explored in a final chapter, which draws some conclusions about the character of classical republicanism in France. (shrink)

Il existe incontestablement chez Pascal deux conceptions de la justice, complémentaires tant dans leur but que dans leurs effets. La première, en opposition avec les théories du droit naturel et du contrat social, s'emploie à montrer, à partir de la notion de " point de vue ", la difficulté d'en construire les concepts fondamentaux. Elle dégage ainsi les conditions de constitution et de conservation de l'Etat comme rapport de fait entre la force dont disposent les gouvernants et la justice imaginaire (...) que prêtent les gouvernés à leur pouvoir. La seconde vise à établir du point de vue du " chrétien parfait " la légitimité de l'ordre politique à partir de la loi divine qui requiert la soumission à l'ordre politique établi synonyme de paix à garantir. Cette double conception de la justice est ici établie dans le cadre d'une confrontation des positions de Pascal avec les philosophies politiques du XVIIe siècle. On peut cependant repérer chez Pascal une troisième conception de la justice, peu étudiée jusqu'ici de façon systématique. C'est la doctrine des " ordres de justice ", qui échappe à tout modèle légal et définit des devoirs de justice multiples, hétérogènes, enveloppant simultanément ordre politique et ordre social. Elle détermine, de façon inédite, les modes d'action possibles du pouvoir sur la société en même temps qu'elle délimite des sphères incompressibles de liberté pour les gouvernés. Comment une telle conception de la justice se rapporte-t-elle aux deux précédentes? Existe-t-il plusieurs finalités dans la politique de Pascal? Interrogeant le concept de légitimité en rapport avec les conflits qu'il a pour fonction de résoudre, cet ouvrage s'intéresse aux structures du pouvoir politique ainsi qu'aux modes de gouvernement qu'elles présupposent. Il montre en quel sens l' " anthropologie " de Pascal constitue une critique anticipée des postulats de l'économie politique naissante. Cette analyse de la politique de Pascal en dégage par là même la contribution méconnue aux débats philosophiques contemporains. (shrink)

In recent years a novel picture of Mably's thought has begun to emerge within Anglo-American scholarship, suggesting perhaps a constructive alternative to both the �radical� and the �conservative� interpretations. On this reading, Mably should be seen as neither a proto-socialist nor a reactionary thinker, but as a republican -- a classical republican, in fact, whose writing represents a later Gallic contribution to the political tradition founded by Machiavelli and Harrington.3 In fact, nothing is more obvious to any reader than the (...) absolute centrality of the reference to Graeco-Roman antiquity in his writings, from beginning to end -- with precisely that celebration of the �mixed governments� of Sparta and Rome, and intense preoccupation with the politics of �virtue�, that we have come to associate with the civic humanist tradition. The object of this essay is to provide a brief introduction to this �new� Mably. It will do so chiefly through an examination of a single work, albeit a pivotal one in Mably's career. Entretiens de Phocion, a dialogue first published in 1763, introduced in print for the first time most of the major themes of his mature thought; and it remained by far the most popular work to appear in his lifetime. A brief look at it should give us the opportunity to test the cogency of the civic humanist reading of Mably's thought, as well as to suggest something of thespecific character of the French contribution to the �Atlantic republican tradition�. (shrink)